这里说的认证是指外交、领事机关在经过公证证明的文书上(或在其他组织的证明文书上)，证明公证机构或认证机关(包括本国和外国的外交、领事机关)的最后一个签名或印章属实的活动。亦称“外交认证”或“领事认证”。其目的，是使该文书发生域外的法律效力。

公证与认证二者有着密切的联系。认证是对公证而言，公证机构出具的公证文书要发往域外使用时，要办理领事认证;反之，在域外作成的公证文书要拿到国内来使用，也要经过这项认证程序，才能使用。

公证与认证的主要区别在于：认证主要是对公证书的形式(签名、印章)进行审查、核实，而公证书所证实是内容的否真实合法，这才是公证机构和公证人员必须审定的。